Todd Anderson, un garçon timide, est envoyé dans la prestigieuse académie de Welton. C'est dans cette université qu'il va faire la rencontre d'un professeur plutôt étrange, M. Keating, qui encourage ses étudiants à toujours refuser l'ordre établi. Les cours de M. Keating vont bouleverser la vie de l'étudiant réservé et de ses amis...

Todd Anderson est un garçon plutôt timide. Désormais élève de la prestigieuse académie Welton, réputée pour être l'une des plus fermées et austères des États-Unis, tout le monde attend de lui qu'il suive les traces de son frère, qui avait fait à Welton de brillantes études. C'est là qu'il va faire la rencontre de M. Keating, un professeur de lettres anglaises qui, c'est le moins que l'on puisse dire, sort des sentiers battus. Jour après jours, M. Keating encourage ses élèves à penser par eux-mêmes et a refuser l'ordre établi. Cette rencontre va bouleverser la vie du jeune Todd, mais aussi celle de ses amis…